近藤選手が2位に入りランキングトップに
小河選手もファステストをマークしポイントを獲得

GAZOO Racing 86/BRZ Raceの第6戦が十勝スピードウェイで行われた。プロフェッショナルシリーズのエントリー台数は23台。土曜日に予選とヒート1、日曜日にヒート2が行われるスケジュール。前戦欠場した小河選手がチームに復帰し、97号車のステアリングを握っている。
土曜日の天候は晴。早朝までは雨が降っていたが、予選開始前には太陽が顔を出し、路面はドライに。10時から行われた予選では、シグナルがグリーンになっても、全員がピットで様子を見ている。3分を経過した頃からドライバーがコースに入り始めるが、近藤、小河両選手はピットにとどまったまま。先に動いたのは近藤選手で、残り約5分でコースイン。2周目に1分36秒061をマークし、#1谷口選手に次ぐ2位につける。小河選手は残り約4分でコースに入り、アタックを行うも、シフトミスがあり14位(1分36秒997)。ランキングトップの#7堤選手は小河選手の後方(15位)に沈んでおり、同2位の近藤選手にとって、トップ奪還はもちろん、一気にリードを広げる絶好のチャンスとなった。

近藤選手はタイヤを温存し2位
小河選手は終盤の接触により23位

ヒート1(14周)の決勝では近藤選手が順当なスタートを決め、#1谷口選手に続いて1コーナーへ。#1谷口選手のインを伺う近藤選手だが、抜くことはできず。0.275秒差の2位でオープニングラップを終了する。近藤選手はその後も#1谷口選手にプレッシャーをかけ、オーバーテイクを試みるも、#1谷口選手は絶妙なライン取りで隙を見せない。2台の争いはしばらく続いたが、近藤選手は6周を過ぎたあたりから、ヒート2を見据え、タイヤを温存。♯1谷口選手と1.485秒差の2位でチェッカーを受けた。#7堤選手は入賞圏外の11位。一方、小河選手は予選順位と同じ14位でオープニングラップを終了。2周目には13位に順位を上げ、6周目までキープする。しかし、アンダーステアに苦しみ、7周目に14位、9周目に15位と順位を下げると、10周目に後を走っていた♯906佐々木(孝太)選手と接触。右リアタイヤにダメージを負っており、ピットインを強いられてしまう。小河選手はレース終盤に復帰するも、トップから3周遅れの23位でチェッカーを受けた。

近藤選手は谷口選手を攻略できず2位
小河選手は狙い通りファステストラップを獲得

日曜日の天候は前日に続き晴。朝6時30分に車両保管が解除され、チームスタッフがヒート2に向けての準備を進める。小河選手の97号車には大きなダメージはなく、足まわりの調整のみでグリッドに向かっている。ヒート1の結果に基づき、近藤選手が2番グリッド、小河選手が23番グリッドからスタート。近藤選手は好スタートをきるも、#1谷口選手もミスなくスタートをきっており、オープニングラップの順位は変わらない。#1谷口選手は自らが優位に立つために、あえて近藤選手を引き離さない作戦をとる。すると5周目に3位の#34佐々木(雅弘)選手と4位の#88井口選手が近藤選手に急接近。近藤選手にとって、苦しい展開となったが、#34佐々木選手と#88井口選手の争いが激化。この隙にマージンを築くことに成功する。近藤選手は#1谷口選手を追いかけるが、2台の差はじわじわと広がり、1.681秒差の2位でチェッカー。3位には上位陣の混戦をくぐり抜けた#7堤選手が入った。一方、小河選手はレース序盤にファステストラップをマークし、1ポイントを狙う作戦。作戦通り3周目に1分36秒820のベストタイムをマークすると、ライバルの後退にも助けられ、徐々にポジションアップ。6台抜きの17位でチェッカーを受けた。レース後、小河選手のタイムはヒート2のファステストラップとして認定され、1ポイントを獲得。笑顔で締めくくることができた。

第6戦の総合結果は近藤選手が2位、小河選手が21位。近藤選手は2レースぶりにランキングトップに返り咲いたが、ランキング2位は#1谷口選手(6.5ポイント差)、同3位は#7堤選手(10ポイント差)と三つ巴の争いに。混戦のまま、シーズン終盤に突入することになった。

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