Round 3 レポート

高橋選手5位、元嶋選手8位
ダブルでポイントを獲得

TOYOTA GAZOO Racing GR86/BRZ Cupの第3戦が9月24日(土)〜25日(日)に十勝スピードウェイ（北海道更別村）で行われた。プロフェッショナルシリーズのエントリー台数は31台。

第3戦は土曜日に公式予選、日曜日に決勝レースが行われるスケジュール。土曜日は午前中まで降り続いた雨の影響でプロクラスの予選スタート時刻になっても路面は乾くことはなく、曇り空のなかハーフウェットでの予選となった。

徐々にコースのコンディションが回復していくと予想されるため、定刻の12時35分になるとほとんどのドライバーが一斉にコースイン。トヨタモビリティ神奈川DTEC TEAM MASTER ONEの2台は、元嶋佑弥選手（98号車）、高橋知己選手（97号車）の順にコースに入り、予選アタックを開始した。

予選は目まぐるしく順位が変わる展開。周回を重ねるごとに路面は乾きつつあり、時間が経つにつれ、ベストタイムが塗り替えられていく。高橋選手は予選終了間際に1分36秒158を刻み自身の最高位となる予選5位を獲得。元嶋選手は1分36秒634をマークして13位につけた。

高橋選手は上位争いの中で安定した走りを披露
元嶋選手は怒涛の追い上げでリカバリー

前日とは打って変わり、日曜日は澄み渡るような快晴。汗ばむほどのドライコンディションのなか、14周の決勝レースが開催された。5番グリッドを獲得した高橋選手は、スタート直後の混乱をうまくかわすもオープニングラップに順位をひとつ落とし6位に後退。しかし、3周目の1コーナーから２コーナーに掛けてクロスラインで前をいくライバルを抜き、ふたたび5番手に浮上。その後も危なげない走りを披露し、5位でチェッカーフラッグを受けた。

13番グリッドからスタートした元嶋選手は、スタートで出遅れ、順位をひとつ落とすも、オープニングラップの混戦のなか、持ち前の速さを活かして11番手まで浮上する。2周目にはさらに順位をひとつ上げてポイント圏内となる10番手にアップ。その後も強豪ドライバーたちと激しいデットヒートを繰り広げ、あきらめることなくプッシュ。13周目には9番手まで浮上し、4台抜きとなる9位でフィニッシュした。なお、上位のドライバー１名が車両違反により失格となったため、正式リザルトは8位。高橋、元嶋両選手ともにポイントを獲得した。
トヨタモビリティ神奈川DTEC TEAM MASTER ONEとしても、2019年第3戦SUGO以来となるダブルでのポイント獲得。元嶋、高橋両選手ともにパフォーマンスを発揮し、チームにとってもうれしいリザルトとなった。セットアップを突き詰めてきたことが奏功し、クルマの戦闘力もアップ。次につながる結果と言える。次戦は10月29日(土)～30日(日)、鈴鹿サーキットで行われる。